Os preparativos para receber os mais de 38 mil alunos da rede municipal de ensino de São José do Rio Preto seguem a todo vapor. A Secretaria de Agricultura e Abastecimento, com apoio da Secretaria de Educação, já disponibilizou à comunidade escolar os primeiros cardápios das refeições escolares. O ano letivo 2025 começa em 4 de fevereiro, com 200 dias de efetivo trabalho escolar.“A Alimentação Escolar é um ponto fundamental no cuidado às nossas crianças, pois garante segurança alimentar e nutricional, sobretudo às que estão num contexto de vulnerabilidade social, e dá aporte para que possam brincar, aprender e se desenvolver plenamente”, destaca a secretária de Agricultura e Abastecimento, Carina Ayres. Para dar conta do desafio cotidiano, um batalhão com de 425 merendeiras, dezenas de nutricionistas e outros envolvidos no processo estão a postos, conforme participação em treinamento de boas práticas realizado nos últimos dias.A previsão é que sejam produzidas, em média, 118 mil refeições por dia, entre lanches e pratos principais.Diariamente, são ofertadas a todos os alunos duas refeições por período, sendo um lanche na entrada e a refeição principal, com fruta de complemento ou sobremesa.Ao longo do ano, serão 6 diferentes cardápios (incluindo um de férias), que por sua vez são determinados conforme a faixa etária dos alunos: berçário 1 (7 a 11 meses), berçário 2 (até 1 ano e 11 meses), maternal (2 a 4 anos), EMEI - pré 1 e 2 (4 a 6 anos), EMEF (6 a 14 anos) e contraturnos (6 a 14 anos).“Os cardápios são elaborados pelas nutricionistas do Departamento de Nutrição e Alimentação Escolar seguindo todas recomendações do PNAE (Programa Nacional Alimentação Escolar). O objetivo principal é oferecer alimentos adequados, em quantidade e qualidade, de forma a suprir as necessidades nutricionais dos alunos durante o período em que eles permanecem na escola”, explica a nutricionista Elizandra Bonin, responsável pelo referido Departamento.Os cardápios ainda têm o intuito de contribuir para a aprendizagem, o rendimento escolar e a promoção da formação de hábitos alimentares saudáveis.Eles são elaborados priorizando a utilização de alimentos in natura, como frutas, legumes, verduras, e dos minimamente processados, como arroz, feijão, ovos, leite e carnes.  Além disso, respeitam hábitos alimentares, a cultura alimentar e a diversificação agrícola da região por meio da compra dos alimentos produzidos pela agricultura familiar.Rio Preto investe quase 80% dos recursos federais destinados à merenda adquirindo alimentos do pequeno agricultor local – muito além dos 30% exigidos pelo programa. Com isso, temos maior controle de planejamento e da qualidade dos alimentos fornecidos, além de sustentar uma cadeia virtuosa de manutenção das famílias que vivem do campo. É um trabalho integrado de segurança alimentar e nutricional. Serão adquiridas cerca de 80 toneladas de alimentos por semana.O Departamento de Nutrição e Alimentação Escolar está sempre pronto para atender as demandas que podem surgir no dia a dia das escolas e realizar ajustes, sobretudo na fase de recepção e acomodação dos alunos. Se necessário, a comunidade escolar deve entrar em contato com a direção da escola ou creche, que fará a comunicação com o Departamento.O Conselho de Alimentação Escolar, ponte entre a comunidade escolar e as famílias, acompanha todo o processo relativo à merenda, assim como toda a comunidade escolar tem acesso aos cardápios.Foto: Arquivo/Pref. Rio Preto